墨尔本市以其充满活力的文学气息而闻名：这里有着风格迥异的作家、繁荣的出版产业、成功的独立图书销售文化、形形色色的文学团体以及优良的阅读传统。同时，该市还积极参与众多的图书活动和节庆。墨尔本的图书、杂志和报纸的人均阅读量位居澳大利亚各城市之首，其社区图书俱乐部的密度也为全国之最。此外，墨尔本还是澳大利亚数位最杰出作家的出生地，例如马库斯·克拉克、彼得·凯里和海伦·加纳。

澳大利亚最古老的公共图书馆维多利亚州立图书馆坐落于墨尔本。维多利亚州立图书馆成立于1854 年，是墨尔本第一家主要的文化机构，现今每年吸引访客170 多万人次。维多利亚州共有289 家地方图书馆和250 万会员，每年借阅总量约为5000 万册。维多利亚洲居民无论老幼都喜爱阅读，其中约半数是图书馆会员。和澳大利亚的其他州相比，维多利亚居民更多是出于乐趣而进行阅读。此外，该州的23 万余名儿童于2014 年参加了“州长阅读挑战赛”，期间总阅读量超过400 万册书籍。

墨尔本也是众多文学机构和活动的所在地，如“澳大利亚诗歌”、“特快媒体”（Express Media）、“新锐作家节”、“墨尔本作家节”、“小媒体网”（Small Press Network）、“维多利亚洲作家”和惠勒中心（Wheeler Centre）等。