该奖项由联合国教科文组织执行委员会于1997年设立，以纪念哥伦比亚记者吉列尔莫·卡诺。其目的是奖励在世界任何地方为保护和/或促进新闻自由做出显着贡献的个人、组织或机构，尤其是在需为此承担风险的环境之下。每年只有一个获奖名额。
颁奖仪式在每年的世界新闻自由日（5月3日）前后举行，奖金额度为2.5万美元。
2020年世界新闻自由日的主体活动将于5月3日在纳米比亚城市温德赫克举办。
该奖项由哥伦比亚的卡诺基金会、芬兰的赫尔辛基日报基金会、纳米比亚的纳米比亚媒体基金会、荷兰的民主与媒体基金会联合资助。
提名提交方式
提名表格需以英文或法文填写，并于2021年2月15日前以邮寄或电邮方式提交给：
UNESCO
Communication and Information Sector
Division of Freedom of Expression and Media Development
Section for Freedom of Expression
7, Place de Fontenoy
75007 Paris
France
电话：33.1.45.68.04.67
E-mail：g.godoi@unesco.org; f.romer@unesco.org
奖项相关规则