Courtrai
Joyau des rives de la Lys, Courtrai (300 000 habitants) a commencé à développer son industrie du lin il y a fort longtemps grâce à la présence de cette ressource naturelle. Les guerres et les revers économiques ont cependant poussé le secteur du textile à se réinventer en plusieurs occasions. Ces transformations nécessaires ont fait de Courtrai une place forte et compétitive de l'industrie manufacturière avec un réseau florissant de petites et moyennes entreprises. Cette évolution a notamment donné lieu à la création de la société de design intérieur De Coene, dont la réputation n'est plus à faire à travers le monde. Aujourd'hui, un tiers des 100 plus grandes entreprises manufacturières de Belgique se trouve à Courtrai.
Tout au long de l'année, Courtrai accueille un grand nombre de salons et d'évènements liés au design qui attirent dans la région un public international de professionnels. La Biennale Intérieur, manifestation majeure du design créatif contemporain et de l'innovation dans l'habitat, a accueilli 70 000 visiteurs venus de plus de 50 pays lors de sa dernière édition. L'évènement a également vocation à soutenir les jeunes designers et les créateurs émergents. Le projet 5X5® rassemble 5 sociétés, un créateur expérimenté et un jeune designer afin de créer un nouveau produit et le présenter à la Biennale Intérieur. Créé en 2004, l'exposition annuelle W/O We Are the Next Generation met également en lumière le rôle majeur de l'enseignement du design dans le développement régional.
Afin de renforcer l'impact du design et de l'innovation sur le développement local, la ville a créé le Designregio Courtrai, un réseau de partenaires de l'industrie du design, du milieu universitaire et du gouvernement local. Ce réseau a depuis mis en place plusieurs initiatives, allant de la mise en relation de PME locales avec des entreprises de design nationales et internationales à la transformation de bâtiments vacants du centre-ville en ateliers destinés aux start-up créatives, en passant par le lancement de projets innovants et créatifs dans l'espace public.
En tant que Ville créative de design, Courtrai envisage de :
- Donner un nouvel élan aux salons internationaux du design existants et de lancer le nouveau festival PLAY, afin de multiplier les activités créatives dans les lieux publics ;
- Mettre en oeuvre la méthodologie 5X5® dans les administrations locales afin de repenser les services publics à travers les processus de design ;
- Ouvrir un centre de formation dans le quartier de Courtrai Weide, qui deviendra un pôle et un incubateur pour les entrepreneurs du design ;
- Diffuser la méthodologie 5X5® à l'échelle internationale, en associant les PME et les designers afin de créer de nouvelles entreprises et de promouvoir le concept MyMachine, et stimuler la créativité et le goût du design chez tous les élèves, de l’école élémentaire à l'enseignement supérieur ; et
- Travailler avec d'autres Villes créatives pour soutenir les initiatives internationales innovantes au sein de l'enseignement supérieur, afin de promouvoir la création et la réflexion sur le design.
