阴谋思维：替罪羊，总是有用的

社会危机爆发时，有些人可能会联想到阴谋，但这并不足以解释阴谋论的盛行。笔者认为，在疫病流行、恐怖袭击或选举失利等社会动荡中，深受怀疑和鄙视的敌对他者群体往往成为现成的替罪羊。

扬-威廉·范·普罗伊詹（Jan-Willem van Prooijen）
阿姆斯特丹大学实验和应用心理学系副教授，荷兰犯罪和执法研究所（NSCR）高级研究员

2021年1月6日，一群唐纳德·特朗普（Donald Trump，时任美国总统）的支持者满怀怒火，冲进了华盛顿特区的国会大厦。他们之所以如此冲动，是受到阴谋论的鼓动，认为美国总统大选的结果是从他们手中窃取的。

荷兰为遏制COVID-19大流行采取了诸多限制措施。而这些措施，特别是宵禁的实行，在2021年1月引发了暴力抗议，全国各地都出现了骚乱和破坏财产的情况。许多抗议者赞同阴谋论的观点，认为政府此举动机不纯，例如夸大COVID-19的危险性是为了压制民众，强制推行免疫接种则是要利用某些神秘物质控制民众的思想。

在意见分歧和激进化的过程中，阴谋论又起到了怎样的作用呢？人们时常提及的一项研究结果认为，面对社会危机，原本举止正常、毫无异常迹象的公民会愈发相信阴谋论。人们痛苦忧虑时，例如前途未卜、无能为力，或是焦躁不安时，就会更加努力思考，设法理顺，继而理解自身所处的实际环境和社会环境，这是一种本能的反应。这种反应能在人类进化史上得以保留下来，自有其价值，了解威胁性刺激的本质和根源，可以增强人们有效预测此类威胁的能力。

清晰可辨的敌对群体

这种本能的反应过程是整个迷局中的一环，但也不足以充分解释阴谋论。社会危机并不总会引发阴谋论。2001年9月，纽约发生“9·11”恐怖袭击事件，自然有很多人相信阴谋论，认为这起事件的幕后黑手是美国政府。但也有许多人坚定不移地支持布什（Bush）总统，其当时的支持率超过历任美国总统。

认为COVID-19是一起阴谋的民众不乏其人，例如2020年5月，有26%的加拿大公民和39%的澳大利亚公民认为COVID-19是实验室里制造出来的生物武器，这种情况的确让人大跌眼镜，也令人忧心忡忡，但不相信这种论调的人数更多。

阴谋论要想站得住脚，至少还需要一个必要条件——存在某个敌对的“他者”群体，遭到“我们”的严重怀疑和极度鄙视的社会群体。此类群体无疑是现成的替罪羊，有了他们，疫病流行、恐怖袭击、选举失利等种种社会危机就有了简单明了的解读。所有事情都是“他们”蓄意而为，都是这个邪恶群体狠毒险恶的阴谋。从某种意义上说，这种替罪羊的存在甚至让人感到一丝欣慰。我们很难全副武装迎击厄运（抑或是病毒这种看不见的敌人），但要迎击某个清晰可辨的敌对群体，却是可以做到的。

可能有人会反驳，人们往往认同涉及“本国”政府的阴谋论，但本国领导人不也是自己人吗？人们是出于主观判断将他者划分为不同社会群体的，而且这种划分方法在不同解析层面上都讲得通。在本国内部，民众很有可能从族裔归属、球队支持情况、居住地等方面看待各类小圈子，认同其中一些，反对另一些。本国政府也可以说是一个小圈子，人们未必会认为这个政府可以代表自己的利益。

指责别人总是更轻而易举

将社会危机与敌对的他者群体结合起来，有助于理清历史上流传的阴谋论，以及这些阴谋论与意见分歧的关系。1918年西班牙流感疫情期间，英美两国流行的阴谋论认为，流感病毒是一种专为杀人而设计的“生物武器”。民众深信，这种生物武器是德国人制造出来的，而德国正是英美在第一次世界大战中的敌对方。

数百年来，反犹太主义广为流传，犹太阴谋论也因此拥有大批支持者。纳粹德国（1933至1945年由纳粹党所统治的德国）流行的阴谋论认为，德国在第一次世界大战中战败，犹太人是罪魁祸首。此外，希特勒（Hitler）认为犹太人密谋要统治世界，他将资本主义和共产主义的对立统统归咎于犹太人。

危机遇上敌对的他者群体，就特别容易出现阴谋论。若有可以指责的对象，解读复杂的危机就容易多了。人们开始对各种群体指指点点，议论纷纷。有时，人们的怀疑对象恰好是要解决危机不可或缺的群体。例如，关于COVID-19的多种阴谋论都谴责制药公司，称其隐瞒了COVID-19疫苗的真实成分或副作用。

对民主的威胁

有意思的是，哪怕没有爆发危机，人们有时也会指控其他群体制造阴谋。例如阿波罗登月事件，这不是危机，而是人类的成就、勇气和科学进步的见证，但同时也是影响深远的重大社会事件，许多人都想弄个水落石出。因此，在从不信任美国政府或美国太空总署（NASA）的民众当中，阴谋论层出不穷。甚至时至今日，依然有相当多的人认为登月事件是电视演播室里自导自演的“大戏”。2019年开展的一项调查发现，11%的美国人认为登月是假的。

以上种种实例可以说明阴谋论、意见分歧和激进化之间的相互关系。面对COVID-19大流行、移民、气候变化等紧迫的社会问题，人们意见相左时，不仅会更加固执己见，还会更加敏锐地注意到自己与持不同意见群体之间的差异。

阴谋论是将他者群体妖魔化的一种叙事方法。阴谋论者将邪恶的意图、犯罪行为和破坏现象统统归咎于他者，从而将他者群体视为“敌人”，如此一来，迫害他们的激进行为似乎也就合情合理了。

例如在荷兰，反对封锁的大批骚乱者很可能认为，自己是挺身而出，反抗妄图限制公民自由的邪恶政府。在这些人看来，只要目的是好的，就可以不择手段，暴力是抵抗强敌的唯一选择。

在短期内，阴谋论确实可能让骚乱者自认为是重要人物，肩负特殊使命。这些人自诩精英，自觉对政府的危险骗局洞若观火，愿意挺身反抗政府。

这些事件突显了阴谋论给社会和认知者本身造成的危害。阴谋论会助长意见分歧，刺激人们作出过激行为，危害旨在救助民众的民主机构。

拓展阅读：

《公共卫生危机：滋生虚假信息的沃土》，联合国教科文组织《信使》，2020年7-9月

《制止灾变论！》，联合国教科文组织《信使》，2018年4-6月

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