Las Escuelas Asociadas de la UNESCO promueven los ideales y valores de la UNESCO mediante el fortalecimiento de las dimensiones humanistas, éticas, culturales e internacionales de la educación.
La especificidad de los proyectos de la redPEA es su énfasis en los valores y los derechos, su deseo de desarrollar y utilizar enfoques innovadores, su perspectiva internacional y su colaboración con las escuelas afines a nivel nacional, regional o internacional.
Cada una de las 10.000 escuelas asociadas define e implementa proyectos anuales basados en los principales temas de estudio de la redPEA, que a su vez se relacionan con el mandato de la UNESCO y con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Por ejemplo, los estudiantes pueden: investigar, aprender y compartir sus conclusiones sobre el cambio climático mediante la producción de podcasts radiofónicos o periódicos escolares; entrevistar a sus mayores sobre los antiguos y nuevos retos que afectan a su comunidad; aprender a proteger los sitios de Patrimonio Mundial o las reservas de biósfera cerca de su escuela; intercambiar ideas con jóvenes de otros países sobre el impacto y los efectos del VIH y el SIDA; participar en concursos de arte para crear conciencia de la discapacidad; organizar campañas públicas el Día Internacional de los Derechos Humanos; visitar jardines y parques para aprender sobre la biodiversidad.
Asimismo, las escuelas profesionales pueden desarrollar campañas de publicidad sobre el consumo de energía en la escuela o colaborar con las autoridades locales para diseñar materiales de información pública, mientras que las instituciones de formación de docentes pueden reorientar o ampliar sus programas para incluir la educación en valores, el desarrollo sostenible, la pedagogía inclusiva o participativa, o estudios prospectivos sobre desafíos mundiales.
Además de los proyectos escolares locales, la UNESCO y los Coordinadores Nacionales de la redPEA coordinan y apoyan conferencias, concursos y proyectos nacionales, regionales o internacionales emblemáticos, para fomentar la colaboración, el aprendizaje mutuo y el intercambio de buenas prácticas entre las escuelas participantes.