San Antonio représente un carrefour entre différentes géographies, géologies, faunes, civilisations et cultures. Attirés par le fleuve San Antonio, les peuples indigènes y ont utilisé les ressources naturelles pendant 13 000 ans. Les colons espagnols y sont arrivés au 18e siècle avec leurs traditions et leurs goûts. D’autres saveurs nouvelles, épices et ingrédients en provenance d’Europe, d’Asie et d’Afrique sont apparus avec les colons européens au 19e siècle, ainsi que de nouvelles techniques culinaires, créant une fusion complexe de saveurs caractéristiques, devenues typiques de la cuisine de San Antonio. Les arts culinaires se classent aujourd’hui parmi les industries les plus florissantes de la ville augmentant de 12 % par an, représentant un impact économique de 4,3 milliards de dollars des États-Unis.
San Antonio prend de nombreuses mesures pour soutenir la croissance continue de l’industrie culinaire, tout en préservant son patrimoine gastronomique et en favorisant une alimentation saine. Exemples d’initiatives : le programme Healthy Neighbourhoods, agissant sur le terrain pour aider les habitants à combattre l’obésité infantile ; le San Antonio Food Bank's Mobile Mercado, marché fermier et outil éducatif se déplaçant en camion dans les déserts alimentaires pour faciliter l’accès à une alimentation saine. Des chefs et nutritionnistes professionnels proposent des démonstrations, apprenant aux participants comment cuisiner avec des ingrédients frais, y compris des recettes et astuces adaptées aux diabétiques.
La ville de San Antonio a donné la priorité à l’agriculture urbaine, approuvée par des amendements au Code de développement unifié, permettant aux agriculteurs et jardiniers urbains de faire pousser et vendre des produits cultivés sur le lieu de leur ferme ou jardin. Il existe également Break Fast & Launch (Petit-déjeunez, prêts, partez), premier accélérateur d’entreprises culinaires du pays, qui aide les entrepreneurs à lancer des concepts d’alimentation durable. En comblant le fossé entre start-ups et durabilité, ce programme renforce l’influence des entreprises culinaires locales à San Antonio.
En tant que Ville créative de gastronomie, San Antonio envisage de :
- Créer un partenariat public-privé pour proposer une destination culturelle et artistique au coeur du centre-ville, et développer des concepts commerciaux et activités interprétant le patrimoine culinaire varié de San Antonio ;
- Se servir de la cartographie culturelle et des histoires racontées oralement pour que les citoyens s’engagent dans le concept de conservation et qu’ils puissent soutenir la préservation des techniques culinaires, des aliments et des recettes transmises de génération en génération ;
- Concevoir plusieurs circuits culinaires reliant entre eux les atouts historiques et culturels de la ville ;
- Créer un festival de films indépendants du monde entier sélectionnés par un jury et axés sur l’alimentation ;
- Lancer le premier programme d’échange culinaire avec des chefs en résidence présentant des master classes de diplomatie culinaire ou des ateliers dans d’autres Villes créatives ; et
- Continuer à accueillir des symposiums et des festivals pour la protection et la défense du patrimoine immatériel, notamment le rôle du patrimoine culinaire dans les traditions, les arts culturels et la vie spirituelle.
