In 2021 Chile approved that the commemoration of the National Day of Indigenous Peoples will take place on the day of the winter solstice. In this context, UNESCO interviewed researcher Enrique Antileo Baeza, anthropologist, Master and PhD in Latin American Studies at the University of Chile, who for several years has focused his research on the history of indigenous movements and, in particular, that of the Mapuche people.
Enrique is currently finalising a study commissioned by OREALC/UNESCO Santiago on intercultural and/or indigenous higher education institutions in Latin America, which seeks to develop an overview of these institutions in the region and to analyse their role in terms of inclusion and equity, especially in relation to indigenous peoples.
Interview in Spanish:
¿Qué significado tiene que Chile conmemore el 21 de junio como el Día Nacional de los Pueblos Indígenas?
Diversos pueblos indígenas en el hemisferio sur conmemoran el solsticio de invierno. Se trata de un importante vínculo con sus formas de mirar la tierra y los astros, de su importancia para la renovación de ciclos. Poco a poco estas prácticas han sido reconocidas por la sociedad chilena y también por el Estado. Durante largo tiempo, la cultura cristiana, con la noche de San Juan, trazó un velo importante sobre el Wüñol Tripantu, el Inti Raymi o el Machaq Mara, pero actualmente las organizaciones y comunidades indígenas han logrado reposicionar sus propias ritualidades.
La declaración del Día Nacional de los Pueblos Indígenas es un gesto de reconocimiento por parte del Estado de la existencia e importancia de estos pueblos en Chile. No obstante, es importante mencionar que gestos como estos adquirirían mayor fuerza con un reconocimiento más profundo en la Constitución Política del Estado, un reconocimiento de la preexistencia de los pueblos indígenas anterior a la formación de las repúblicas, y de sus derechos colectivos en cuanto a sus territorios y autonomía política.
¿Qué son las instituciones de educación superior interculturales y/o indígenas y qué nos puede decir de su situación actual en la región?
Las instituciones de educación superior interculturales y/o indígenas (IESII) constituyen un grupo de centros de estudio que comparten un interés por la inclusión de los pueblos indígenas, sus organizaciones y su acervo cultural en la educación terciaria. Estas instituciones expresan un compromiso por alcanzar mayores grados de equidad en la cobertura de estudiantes indígenas que ingresan a la educación superior, además proponen un modelo educativo desde un horizonte o ideario intercultural que valora profundamente los conocimientos, saberes y lenguas indígenas en sus proyectos de enseñanza. Entre ellas hay universidades, centros de formación técnica e institutos.
Es un movimiento de transformación de la educación superior que se visibiliza con fuerza en la década de 1990 y los primeros años del siglo XXI. Actualmente hay en América Latina cerca de cincuenta experiencias en la materia. Su situación es muy diferente según el país, existiendo algunas que reflejan una gran consolidación de este modelo educativo, y en otras latitudes, otras que desarrollan iniciativas de educación superior intercultural o indígenas que bregan día a día por mantenerse vigentes.
¿De qué manera contribuyen estas IESII a contrarrestar la exclusión, la discriminación y el racismo hacia la población indígena en la educación superior?
Las IESSI surgen, por un lado, como respuesta a años de exclusión y rezago de estudiantes indígenas en educación superior, pero también como la consolidación de propuestas educativas propias de comunidades y organizaciones indígenas. Paulatinamente, han ido abriendo posibilidades de adquirir formación para pueblos indígenas fuertemente racializados y discriminados. Han contribuido a valorar los conocimientos y lenguas indígenas y proyectarlas profesionalmente en campos como la enseñanza y la salud, por ejemplo, o en la gestión territorial, la agronomía o el turismo. Incluso, en algunos casos, han contribuido a diseñar modelos diferentes de administración y gobernanza indígena.
Estas instituciones constituyen un movimiento reciente en educación, estamos ante una transformación significativa en ciernes. Se ha abierto una puerta para otra forma de construir educación superior, que trabaja por revertir siglos de injusticias. El camino es sinuoso, sobre todo contra los prejuicios, pero el enorme trabajo de estas IESII demuestra una energía enorme por mantenerse, por ayudarse mutuamente y generar cambios.
¿Cuáles cree que son los principales desafíos y posibilidades de contribución de las IESII para promover los derechos de los pueblos indígenas y de los usuarios de lenguas en la región y el mundo?
Las IESII han implementado diferentes propuesta curriculares y formativas, pero entre ellas es importante mencionar el trabajo desarrollado, en su conjunto, en torno a las lenguas indígenas, su difusión y su enseñanza. Esto se ha reflejado en programas de estudios sobre diferentes lenguas indígenas dependiendo de los territorios donde están emplazadas, programas de educación intercultural bilingüe o en materia de salud intercultural. Se ha abierto con ello, por un lado, un proceso de posicionamiento de los hablantes nativos y sabias y sabios indígenas y, por otro lado, una valoración relacionada con la profesionalización para el uso y divulgación de las lenguas indígenas.
En el plano de los conocimientos indígenas, las IESSI se han esforzado para que éstos tengan el lugar que merecen en la educación superior, aunque no ha sido un proceso exento de dificultades. No obstante, se configuran como espacios de defensa y promoción de los derechos lingüísticos de los pueblos. Sin duda, es un trabajo que debe ser reconocido en el Decenio de las Lenguas Indígenas* y, en lo posible, ampliar los apoyos para que puedan crecer institucionalmente.
*La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el período 2022-2032 como el Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas (IDIL2022-2032)
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