Du 25 au 27 octobre 2021, le gouvernement du Nigéria, avec les gouvernements de l'Argentine, de la Norvège, de l'Espagne, ainsi que la Commission de l'Union africaine et la Coalition mondiale pour la protection de l'éducation contre les attaques (l'UNESCO est l'un des membres fondateurs du comité directeur de la Coalition mondiale) ont accueilli la 4e Conférence internationale sur la Déclaration sur la sécurité dans les écoles à Abuja. Notre ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO pour la paix et la réconciliation, Forest Whitaker, a délivré un message sur l'importance de protéger l'éducation contre les attaques.
L'objectif de la conférence était de rassembler la communauté internationale afin de renforcer la mise en œuvre de la Déclaration sur la sécurité dans les écoles et d'identifier les actions concrètes que les États doivent entreprendre pour garantir les auteurs soient tenus responsables pour leurs attaques envers les écoles, la continuité de l'éducation à tout moment et la justice pour les survivants.
Forest Whitaker, artiste et activiste social, est le fondateur et le PDG de la Whitaker Peace & Development Initiative (WPDI). Il s'est engagé à fournir des outils éducatifs et des opportunités économiques aux jeunes femmes et hommes dans des endroits touchés par l'exclusion, la violence et les conflits armés. Au cours des dix dernières années, WPDI a touché environ 1,5 million de personnes au Sud-Soudan, en Afrique du Sud, en Ouganda, au Mexique et aux États-Unis. M. Whitaker a apporté à son travail humanitaire la créativité dont il a fait preuve en tant que l'une des personnalités les plus accomplies et polyvalentes d'Hollywood. Outre ses célèbres performances dramatiques - il a reçu l'Oscar du meilleur acteur en 2007 - il est un réalisateur et producteur reconnu qui se consacre à la promotion des jeunes talents.
Le monde ne sera pas en mesure d'atteindre les Objectifs de Développement Durable si nous ne parvenons pas à protéger les enfants et l'éducation contre les attaques et à garantir le droit des apprenants et des enseignants à vivre dans des espaces sûrs. De nombreux gouvernements l'ont reconnu et ont approuvé la déclaration sur la sécurité à l'école, mais un plus grand nombre de gouvernements, si ce n'est tous, doivent les rejoindre (...) Cette conférence envoie un message clair selon lequel nous devons également accroître nos efforts, en passant de l'engagement à la pratique. Tout le monde devrait être impliqué, y compris les gouvernements, les ONG et les agences des Nations unies. Nous devons trouver de nouveaux moyens et ressources pour protéger les écoles et les communautés éducatives contre les attaques.