Belém, capitale de l’État du Pará au Brésil, compte 1,5 million d’habitants et est située sur l’estuaire de l’Amazone. 65% de son territoire est réparti sur 39 îlots. Grâce à cet atout géographique, la ville bénéficie d’une formidable diversité de produits locaux, comme par exemple les fruits de mer, l’açaï, le cacao ou encore le palmier pêche. La gastronomie est profondément ancrée dans la vie quotidienne de Belém, qui accueille, entre autres, le plus ancien marché alimentaire : le Ver-o-Peso. Ce dernier a initié la création du plus grand festival annuel de l’Amazonie consacré à la gastronomie. Aujourd’hui, le secteur alimentaire, qui emploie 43 000 personnes, joue un rôle déterminant pour l’économie locale.
Les initiatives et les programmes établis par la ville mettent l’accent sur la technologie et l’innovation alimentaires, comme le prouvent l’instauration de l’Institut de technologie alimentaire, affilié à l’Université fédérale du Pará, ainsi que la présence de nombreux laboratoires de recherche axés sur les systèmes agro-alimentaires durables. Commencée en 2015, l’initiative Belém, ville du goût témoigne des efforts significatifs entrepris par la ville pour améliorer les habitudes alimentaires de sa population, notamment celles des jeunes.
Belém joue un rôle phare dans la reconnaissance de la gastronomie au sein des politiques culturelles, tant sur le plan local que sur le plan national. En septembre 2013, la ville a accueilli la première Conférence sur la gastronomie amazonienne, dont le principal résultat a été de demander aux autorités fédérales d’inclure la gastronomie dans toutes les politiques publiques relatives à la culture. Cette proposition a été adoptée deux mois plus tard par la Conférence nationale sur la culture, organisée par le ministère de la Culture.
En tant que Ville créative de gastronomie, Belém envisage de :
- Fonder le Centre mondial de gastronomie et de biodiversité afin d’améliorer les conditions d’aménagement des clusters alimentaires dans la technologie, la formation et les services, en milieu rural comme en milieu urbain, et faire de la ville une référence mondiale en matière de technologie et d’innovation alimentaires ;
- Organiser le Dialogue, manifestation consacrée à la gastronomie créative mondiale et axée sur les spécialités culinaires de Belém et leurs équivalents dans les autres cuisines, et, en tenant compte de l’avantage comparatif du RVCU, y faire participer d’autres Villes créatives de gastronomie ;
- Mettre en place le projet transversal Paulo Martins en aménageant un boulevard piéton consacré à la gastronomie, la musique et l’art populaire afin d’améliorer la qualité de vie en milieu urbain ; et
- Encourager la diffusion des spécialités culinaires en créant notamment le Musée des aliments, la Maison des herbes et des assaisonnements, ainsi que le restaurant De la ferme à la table, lieu créatif qui permettra de commercialiser des produits locaux grâce à un partenariat permanent avec 1 400 familles issues des communautés des 39 îlots de Belém.
