Mont Athos

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Couvertes de magnifiques forêts de châtaigniers et d’autres types de forêt méditerranéenne, les pentes escarpées du Mont Athos sont jalonnées de vingt imposants monastères avec leurs dépendances. D'une superficie d'un peu plus de 33 000 hectares, le site couvre l'intégralité de l’étroite bande rocheuse de la plus orientale des trois péninsules de la Chalcidique qui pénètre dans la mer Egée, dans le nord de la Grèce. Les dépendances comprennent les skites (maisons qui dépendent des monastères), les kelias et khatismata (exploitations rurales habitées par un groupe de moines), où les activités agricoles constituent un élément important de la vie quotidienne des moines. Centre spirituel orthodoxe depuis le Xe siècle, le Mont Athos joui d'un statut autonome depuis l'époque byzantine. Sa première constitution fut signée en 972 par l'empereur Jean I Tzimiskès. La « Montagne sainte », interdite aux femmes et aux enfants, est également un site artistique reconnu. Le plan-type des monastères (actuellement habités par quelque 1 400 moines) a eu une influence jusqu’en Russie, et son école de peinture a influencé l'histoire de l'art orthodoxe. Le paysage reflète les pratiques agricoles monastiques traditionnelles, qui ont permis le maintien de populations d'espèces végétales devenus rares dans la région.

Critère (i):L’aménagement d’une montagne en lieu sacré a déterminé, au Mont Athos, une réalisation artistique unique combinant les beautés naturelles du site et les formes élaborées de la création architecturale. Les monastères du Mont Athos sont en outre un véritable conservatoire de chefs-d'œuvre, qu’il s’agisse des peintures murales (telles que les œuvres de Manuel Panselinos à l'église du Prôtaton réalisées autour de 1290 et celles de Frangos Catellanos à la grande Laure en 1560), des icônes portatives, des objets orfévrés, des broderies ou des manuscrits enluminés que chaque monastère conserve jalousement.

Critère (ii):L’influence du Mont Athos s’est exercée durablement dans le monde orthodoxe, dont il est le centre spirituel, sur le développement de l'architecture religieuse et de la peinture monumentale. Le plan-type des monastères athonites a été reproduit jusqu’en Russie. Les programmes iconographiques, codifiés par l'école de peinture du Mont Athos, minutieusement fixés par le Guide de la peinture (découvert et publié par Didron en 1845), ont été utilisés et enrichis de la Crète aux Balkans à partir du XVIe siècle.

Critère (iv): Les monastères du Mont Athos offrent le plan-type d’un établissement conventuel orthodoxe avec leur enceinte carrée, rectangulaire ou trapézoïdale, flanquée de tours, et constituant le péribole d'un espace consacré, au centre duquel est isolée l'église de la Communauté, ou catholicon. Les espaces de la vie commune (réfectoire, cellules, hôpital, bibliothèque), les bâtiments à vocation strictement liturgique (chapelles, fontaines), les structures défensives (arsenal, tour fortifiée) obéissent à une organisation stricte dont le principe apparaît Xe siècle. Les schémas d’organisation de l’espace agraire dans les skites idiorrythmiques (maisons qui dépendent des monastères), dans les kelias et khatismata (cellules gérées par un groupe de moines) ne sont pas moins caractéristiques de la période médiévale.

Critère (v): L'idéal monastique à fossilisé, au Mont Athos, des habitats humains traditionnels, représentatifs des cultures agraires du monde méditerranéen et devenus vulnérables sous l’effet des mutations de la société contemporaine. Le Mont Athos est également un conservatoire d'architecture vernaculaire, de traditions agricoles et artisanales.

Critère (vi): Centre spirituel orthodoxe depuis le Xe siècle, la montagne sacrée de l’Athos devint en 1054 le principal foyer de spiritualité de l’Eglise orthodoxe. Il garda ce rôle prééminent après la chute de Constantinople en 1453 et la mise en place du patriarcat autocéphale de Moscou en 1539. Le Mont Athos est directement et matériellement associé à l'histoire du christianisme orthodoxe qui, au XXe siècle, est présent à des degrés divers dans plus de vingt nations. Il n'est pas exagéré de dire que ce site millénaire, où le poids de l'histoire est si sensible dans les paysages, les monuments et les collections précieuses accumulées au fil du temps, garde, même à l’époque actuelle, une signification universelle et exceptionnelle.

Critère (vii): L’interaction harmonieuse des pratiques agricoles et forestières traditionnelles est liée à la stricte observance des règles de la vie monastique au cours des siècles, ce qui a eu pour conséquence l'excellente conservation des forêts méditerranéennes et de la flore du Mont Athos.

Intégrité

Étroitement associé à l'histoire du christianisme orthodoxe, le Mont Athos conserve sa Valeur universelle exceptionnelle grâce à ses établissements monastiques et ses collections artistiques. Tous les monastères sont bien préservés en raison des projets de restauration en cours, menés selon des plans approuvés. Les matériaux utilisés pour la restauration sont traditionnels et respectueux de l'environnement.

Le Mont Athos couvre l’intégralité d’une péninsule de 33 042 hectares, c.à.d. une zone de taille suffisante pour le maintien d’une riche flore et faune, conservées grâce à une gestion attentive des forêts et à des pratiques agricoles traditionnelles. Bien que l'environnement naturel soit maintenu, il est vulnérable aux incendies de forêt, au développement d’infrastructures (routes principalement) et à l'activité sismique. Les activités monastiques ont gardé leur caractère traditionnel avec des règles demeurées relativement inchangées au fil des siècles, et l'évolution de la vie monastique ne cause aucun dommage à l'environnement.

Authenticité

Le site reflète adéquatement les valeurs culturelles reconnues par les critères d'inscription en raison de l’emplacement des monastères et de leurs dépendances, de la forme, la conception et les matériaux des bâtiments et des fermes, de leur utilisation et de leur fonction, ainsi que de la spiritualité du lieu.

Le Mont Athos présente une énorme richesse d'éléments historiques, artistiques et culturels, conservés par une communauté monastique qui existe depuis douze siècles et constitue un témoignage vivant d’activités humaines.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Le Mont Athos bénéficie d’un système auto-administré particulier en vertu du droit constitutionnel hellénique. Alors que la souveraineté de l'État hellénique reste intacte (article 105), la gestion est exercée par les représentants des Saints monastères, qui composent la Sainte Communauté (article 105). L'État hellénique a confié la responsabilité de la protection et de la conservation du bien naturel et culturel à des les organismes publics, à savoir le Ministère de l'Education et des Affaires religieuses, de la Culture et des Sports, le secrétariat général de la Culture via le 10e Ephorat des antiquités byzantines, le Centre pour la préservation du patrimoine athonite, le Ministère de l'Environnement, de l’Energie et du Changement climatique et le Ministère des Affaires étrangères (Direction des églises – Administration du Mont Athos). Les monuments sont protégés par les dispositions de la loi archéologique 3028/2002 "sur la Protection des antiquités et du patrimoine culturel en général" et par des décrets ministériels distincts publiés dans la Gazette officielle du gouvernement.

Des travaux de restauration et de conservation, cofinancés par l'Union européenne, sont effectués par l'État hellénique (10e Éphorat des antiquités byzantines et Centre pour la préservation du patrimoine athonite). Une collaboration entre les services compétents du Ministère de l'Education et des Affaires religieuses, de la Culture et des Sports, le Secrétariat général de la Culture et d'autres ministères est en place avec la communauté monastique. Toutefois, il convient de souligner que la planification et l'exécution de tous les travaux concernant les Saints monastères requiert leur consentement ainsi que celui de la Sainte communauté.

Le maintien de la valeur universelle exceptionnelle du bien nécessite que les bâtiments et leurs peintures murales, ainsi que les manuscrits et les œuvres d'art, fassent l’objet de mesures de conservation constantes. Des études ont été entreprises sur de possibles infrastructures dans les bâtiments des monastères, par exemple en matière de protection contre l'incendie.

La protection et la gestion des forêts, y compris le développement d’infrastructures importantes, fait l'objet de programmes spécialisés planifiés par les monastères, en coopération avec la Sainte communauté et les chercheurs compétents.

La promotion du patrimoine culturel du Mont Athos comprend des conférences, des publications et plus récemment la promotion sur internet. Le Mont Athos est bien connu dans le monde chrétien orthodoxe et attire chaque année des milliers de visiteurs, des érudits et des pèlerins.

Une fois finalisé et approuvé, le plan de gestion préparé par la Sainte communauté abordera la gestion des forêts en termes de durabilité écologique, la construction l'entretien des routes et du port (arsana), la gestion des déchets, la nécessité d'une approche intégrée de conservation pour tous les monastères et un plan de préparation aux risques pour tous les monastères et leurs dépendances.

Actualités  (1)

• La Directrice générale exprime sa préoccupation face aux feux de forêt dans le sud de l’Europe 17 août 2012

Evénements  (3)

• [Uniquement en anglais] Multidisciplinary Workshop on the Strategic Framework for the Conservation and Management of the Mount Athos Cultural and Natural Heritage 29 août 2013-30 août 2013
• [Uniquement en anglais] Bikeabout To Launch Circum-Mediterranean Tour Of World Heritage Sites 24 sept. 1997-30 juin 1998
• [Uniquement en anglais] The Treasures of Mount Athos 21 juin 1997-31 déc. 1997

Liens

• Découvrez les photos de OUR PLACE the World Heritage Collection
  
• Hellenic Ministry of Culture (seulement en anglais)
  
• Protectedplanet.net