Deux sites marins du patrimoine mondial de l'UNESCO qui rencontrent des défis similaires en matière de conservation ont signé un accord officiel pour partager leurs idées et leurs meilleures pratiques.  Les bases de cet accord ont été posées lors de la conférence des gestionnaires du patrimoine mondial marin de 2010, et les échanges de site à site au cours des dernières années ont également été essentiels pour atteindre l'objectif récent fixé dans le but d’établir une réglementation « zéro émission » pour les Fjords de l’Ouest de la Norvège (Norvège).

Sur fond de blocs de glace, au pied du glacier Lamplugh, des représentants du Parc national et réserve de Glacier Bay (États-Unis d'Amérique) et des Fjords de l’Ouest de la Norvège - Geirangerfjord et Nærøyfjord (Norvège) ont signé une entente en septembre 2019. L'accord entre les deux sites marins du patrimoine mondial reconnaît les similitudes entre les deux aires protégées et favorise le partage des idées et des meilleures pratiques entre les gestionnaires de sites.

« Il s'agit d'une opportunité incroyable pour les aires protégées qui partagent tant de choses d'apprendre les unes des autres », a déclaré le surintendant de Glacier Bay, Philip Hooge, l'un des signataires. 

Le Président du Directoire, Arne Sandnes, a signé au nom des Fjords de l'Ouest de la Norvège, sous le regard de représentants des deux sites.

La signature a eu lieu lors de la quatrième Conférence des gestionnaires du patrimoine mondial marin de l'UNESCO, qui s'est tenue récemment à Glacier Bay. Il s'agissait de la quatrième réunion de ce type, organisée pour les gestionnaires des aires marines protégées les plus iconiques au monde afin de discuter des défis à relever et de partager les meilleures pratiques sur des sujets tels que les débris marins, le tourisme, le travail avec les populations autochtones et l'adaptation au changement climatique.

« En parlant avec les Norvégiens, il est rapidement devenu évident que les deux sites gagneraient à partager les enseignements tirés de nos expériences respectives et à poursuivre le dialogue sur les défis actuels et émergents », a déclaré M. Hooge.

Les deux aires protégées comportent des fjords panoramiques, destinations prisées des itinéraires de croisière. Les gestionnaires des deux sites s'efforcent également de travailler en étroite collaboration avec les communautés locales, notamment les populations ayant développé des liens avec ces paysages qui remontent à plusieurs générations.

Depuis la première conférence des gestionnaires du patrimoine mondial marin, organisée en 2010 à Hawaii, les représentants des deux sites ont partagé leurs plans de gestion, leurs protocoles de recherche et de surveillance, et se sont réunis plusieurs fois pour discuter des défis liés au tourisme de croisière, aux protocoles environnementaux et aux programmes d'interprétation et d’éducation. Avec la signature de l'accord, les gestionnaires prévoient que ces conversations se poursuivront dans le souci de préserver les valeurs universelles exceptionnelles des deux sites pour les générations futures.