Les 25 et 26 février 2016, des experts scientifiques se réuniront au Siège de l'UNESCO à Paris, France, pour discuter de nouveaux sites potentiels du patrimoine mondial marin dans l'Arctique. La réunion fait partie d'un nouveau projet dirigé par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), et le Conseil national des ressources naturelles basé à New York (NRDC). Ce travail est rendu possible grâce au généreux soutien de la Fondation Prince Albert II de Monaco.

Des travaux scientifiques antérieurs réalisés en association avec le Centre du patrimoine mondial et l'UICN ont identifié l'Arctique comme une région sous-représentée sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette réunion d'experts a pour but de combler cette lacune et de discuter des domaines marins de l'Arctique qui pourraient revêtir une valeur universelle exceptionnelle et justifier une inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'Arctique s’étend au nord de la planète, couvrant 5,5 millions de miles carrés. Ses eaux glacées abritent une faune que l’on ne trouve nulle part ailleurs, notamment les baleines boréales, les narvals et les morses. L'Arctique est aussi le « degré zéro » du changement climatique. La hausse des températures et la fonte des glaces ouvrent de nouvelles routes maritimes ainsi que de potentielles opportunités gazières et pétrolières.

La participation à la réunion d'experts est possible, sur invitation uniquement. Le résultat du travail sera publié dans le cadre des Séries du patrimoine mondial de l'UNESCO et sera disponible au public dès 2017.