Cette première Journée mondiale de sensibilisation au tsunami se concentrera sur l’éducation et les exercices d'évacuation: deux domaines où la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO est à l'avant-garde.

Ces deux thèmes se retrouvent dans l'histoire japonaise "Inamura no Hi", qui raconte comment un agriculteur a anticipé le tremblement de terre et le tsunami d'Ansei Nankai en 1854 et comment il a sauvé les habitants de son village en brûlant toute sa récolte de riz pour les alerter du danger. L'histoire d'Inamura no Hi illustre le pouvoir de sauver des vies des citoyens sensibilisés et bien informés.

La COI a une longue expérience dans l’organisation des activités de formation et de sensibilisation. Les exercices d’essai des systèmes d'alerte précoce aux tsunamis sont de plus en plus associés à des exercices d'évacuation au niveau communautaire.

La COI coordonne le système d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique depuis plus de 50 ans. À la suite du tsunami du 26 décembre 2004 dans l'océan Indien, la COI a rapidement étendu son système mondial d'alerte aux tsunamis en établissant des services d'alerte rapide dans l'océan Indien, les Caraïbes et l'Atlantique Nord-Est et ses mers adjacentes.

L'éducation, la sensibilisation de la communauté au risque de tsunami et les activités de préparation doivent aller de pair avec l'élaboration de systèmes d'alerte aux tsunamis. Après tout, un alerte sera inutile si les gens ne sont pas sensibilisées aux mesures à prendre en cas d'urgence.