Johnpaul Ekene Ikwelle est l'une des têtes de proue de l'engagement civique et de la culture de la paix chez les jeunes en Afrique. Fier de plus de 12 ans d'expérience dans le domaine, il a notamment été le président du Réseau panafricain des jeunes pour une culture de la paix (Pan-African Youth Network for a Culture of Peace / PAYNCoP) et fut l'un des participants central du Forum des Jeunes lors de la première Biennale de Luanda en 2019.
Les jeunes doivent eux-mêmes continuer à montrer qu'ils sont responsables et transparents dans leurs engagements.
1. Vous avez été président de PAYNCoP (le Réseau panafricain des jeunes pour une culture de la paix) pendant 3 ans. Pourriez-vous nous parler du travail que vous avez accompli en tant que président ?
En tant que président de PAYNCoP, mes collègues et moi-même, avons réalisé la mise en œuvre d'une campagne de paix pour les jeunes en Afrique, qui a débuté au Gabon et qui s'est ensuite propagée en Angola, au Burundi, au Cameroun, au Tchad, à São Tomé-et-Principe et au Nigeria, entre autres.
Nous avons co-organisé le Forum régional de la jeunesse de l'UNESCO sur le thème « Jeunesse, paix et solidarité régionale : leçons d'Afrique » en Gambie, dans le cadre du suivi de l'expérience Banjul +10, où nous avons défini un nouveau récit pour la jeunesse africaine grâce au renforcement des capacités (...)
et nous avons également participé à la consultation régionale des Nations unies sur la résolution 2250 du Conseil de sécurité des Nations unies sur la jeunesse, la paix et la sécurité, une composante de l'étude d'avancement du Secrétaire général des Nations unies sur la participation des jeunes à la consolidation de la paix.
Puisque l'identification des points de tension émergents et la prévention de nouveaux conflits par la détection précoce sont importantes, les investissements dans la pollinisation croisée d'une structure d'alerte anticipée conduite par des jeunes de la communauté de base pour assurer la sécurité, le respect des droits des individus et l'état de droit, resteraient essentiels et utiles, et c'est pourquoi nous avons développé un projet d'alerte anticipée pour l'Afrique centrale et avec le soutien de l'UNESCO, de l'UNOCA et de la CEEAC. Nous avons réussi à relier certains de nos membres au système African Reporter de l'Union africaine, et ils ont été formés par le CPEWD (Conflict Prevention and Early Warning) de l'UA sur les rapports d'alerte précoce, entre autres.
Dans toute l'Afrique, les élections sont restées l'un des principaux facteurs de violence et d'instabilité. En 2018, nous avons donc développé et dirigé la mise en œuvre d'un projet de campagne "Youth-Make-Peace-Happen", en utilisant la ténacité et la capacité d'innovation des jeunes pour promouvoir des élections pacifiques dans douze (12) pays africains sélectionnés.
Grâce au financement de l'UNESCO, nous avons réussi à mettre en œuvre le concept du projet en Sierra Leone (2018), au Nigeria (2019), au Cameroun (2019-2020) et en Guinée Conakry (2020). Le succès de notre projet "Youth Make-Peace-Happen" au Nigeria et en Sierra Leone a été considérable et a contribué à faciliter notre invitation par le Réseau ouest-africain pour la consolidation de la paix (WANEP), en collaboration avec la CEDEAO et la Commission de l'Union africaine, à faire partie de l'équipe d'observation pré-électorale sur le terrain, qui est impliquée dans le rapport de situation et d'incidence des questions liées aux élections (essentiellement l'alerte précoce) au niveau de l'État à travers le Nigeria ; et à finalement faire partie de l'équipe de surveillance des élections pour les élections nationales nigérianes de 2019.
Nous avons pris part à la toute première session ouverte du Conseil de paix et de sécurité (CPS) de l'Union africaine sur la jeunesse, la paix et la sécurité, après avoir participé activement à l'élaboration d'un cadre continental d'engagement des jeunes sur la jeunesse, la paix et la sécurité, dirigé par la Division de la prévention des conflits et de l'alerte précoce (CPEWD) de l'Union africaine.
Nous avons également pris part à l'Engagement des États membres avec les jeunes sur la transformation des conflits organisé par la CEDEAO et à l'atelier de la CEDEAO sur l'engagement des jeunes et du secteur privé dans la prévention des conflits violents en Afrique de l'Ouest.
Nous avons joué un rôle de premier plan dans l'organisation de la Biennale de Luanda 2019, et son engagement de suivi pour les jeunes. En tant que représentant de l'Afrique au sein du Groupe de pilotage pour la jeunesse de l'UNESCO, nous avons contribué à la conception et à la mise en œuvre conjointes du 11e Forum des jeunes de l'UNESCO en 2019 et, par conséquent, à la création de la Communauté mondiale des jeunes (Global Youth Community / GYC).
Nous avons lancé le défi sportif en ligne contre le COVID-19 (le concours #SportsAgainstCOVID19) où, en partenariat avec les bureaux régionaux de l'UNESCO, nous avons utilisé le pouvoir du sport et des médias sociaux pour favoriser la paix et la sécurité, l'engagement significatif des jeunes et le respect des mesures sanitaires pendant les premières étapes de confinement du COVID-19 à travers l'Afrique, touchant plus de 1000 jeunes. Nous avons célébré et présenté l'innovation de la jeunesse africaine visant à prévenir la propagation du COVID-19.
Nous sommes devenus exemplaires dans les engagements de Youth4Peace enregistrés au cours d'une très courte période d'existence et nous sommes devenus l'un des principaux acteurs de la participation des jeunes à la promotion d'une culture de la paix en Afrique.
Je pense que je devrais peut-être écrire un mémoire sur nos engagements pendant ma courte période den tant que président et célébrer tous ceux qui ont fait la magie en coulisses et ont fait ces sacrifices.
2. Que signifie pour vous le concept de « culture de la paix » ?
Pour moi, il s'agit de l'ensemble des mesures visant à prévenir la violence et l'extrémisme, à s'attaquer aux causes profondes de la violence par l'inclusion sociale, une éducation de qualité et la justice sociale. Il s'agit de la réconciliation, de la réintégration, de l'instauration de la confiance et de la cohésion sociale au sein des communautés, d'un processus continu visant à promouvoir la compréhension, à favoriser le respect mutuel et à mettre fin aux pratiques culturelles néfastes. Il s'agit d'un mode de vie qui se retrouve dans les voies par lesquelles PAYNCoP développe son engagement.
3. Quel est le rôle des jeunes dans la réalisation d'une culture de la paix en Afrique ?
Le rôle des jeunes dans l'instauration d'une culture de la paix en Afrique consiste à s'approprier et à s'engager activement, en tant que partenaires et leaders, dans tous les programmes et projets visant à construire la paix en Afrique. C'est un rôle qui exige de la responsabilité, du professionnalisme et une vision à long terme. Les jeunes doivent continuer à montrer la voie par le biais d'initiatives visibles menées par des jeunes sur la prévention de l'extrémisme, sur la promotion de l'inclusion, en particulier pour les groupes minoritaires, sur la modification des lois conçues pour les exclure de la participation à la gouvernance, sur la promotion de la justice sociale, de la démocratie et du respect des droits de l'homme, sur l'exigence de responsabilité et de transparence de la part des dirigeants élus de leurs pays et communautés, sur la recherche de stratégies émergentes pour gérer la diversité, sur la lutte contre les injustices structurelles et la promotion de l'égalité, et en continuant à jouer un rôle actif dans la construction de l'Afrique que nous voulons.
4. Que peut-on faire pour que les initiatives des jeunes en faveur d'une culture de la paix reçoivent l'attention et le financement qu'elles méritent ?
Je pense que c'est en cartographiant intentionnellement le soutien aux initiatives dirigées par des jeunes au moment où la coopération, les agences et les fondations élaborent leurs plans d'engagement stratégique pour l'année. Nous devons transformer la vision que nous avons des jeunes (de bénéficiaires à partenaires et leaders) et, ce faisant, accorder aux initiatives dirigées par des jeunes plus de fonds qui vont directement aux groupes et organisations dirigés par des jeunes. Nous devons également raconter et amplifier les histoires positives de l'impact des initiatives dirigées par des jeunes, et nous devons cesser (maintenant et aujourd'hui) de soutenir du bout des lèvres l'engagement des jeunes. Les engagements doivent être significatifs et transformateurs. Nous devons envisager de réduire les conditions d'accès au financement des initiatives dirigées par des jeunes et rendre ces conditions plus conviviales pour les jeunes. Les initiatives dirigées par des jeunes ne devraient pas avoir à apporter les terres de leurs ancêtres pour obtenir un soutien.
Les jeunes doivent eux-mêmes continuer à montrer qu'ils sont responsables et transparents dans leurs engagements.
5. En 2019, vous avez participé au Forum des jeunes lors de la première édition de la Biennale de Luanda - « Forum panafricain pour la culture de la paix ». Pourriez-vous nous en parler et nous faire part des recommandations rassemblées dans l'Engagement de la jeunesse africaine pour la culture de la paix, formulées par les participants du Forum des jeunes pendant la Biennale ?
Le Forum des jeunes a commencé en ligne avant même le forum proprement dit, puisque nous avons organisé plusieurs discussions pour impliquer les jeunes et faire ressortir leurs expériences et leurs contributions. Nous l'avons conçu de manière intentionnelle, car nous savions que de nombreux jeunes ne seraient pas physiquement présents à la Biennale de Luanda, et nous avons donc essayé de nous assurer que nous ne laissions personne de côté. Nous avons lancé un appel à idées de projets et présélectionné certains d'entre eux pour qu'ils soient présentés lors du forum des partenaires, mais je ne sais pas ce qu'il en est advenu. À la fin des délibérations en ligne, nous avons convenu et adopté une déclaration de position avant même le forum, approuvée par plusieurs jeunes.
Lors du Forum des jeunes proprement dit, deux sessions sur la paix et la sécurité, et sur l'entreprenariat et l'innovation ont eu lieu, et il est devenu un espace de confiance pour les jeunes pour partager des connaissances, des expériences et faire des propositions en vue des résultats de l'ensemble de la Biennale de Luanda en mettant l'accent sur les questions de jeunesse.
Les recommandations des deux sessions ont ensuite été intégrées dans la déclaration de position, qui s'est ensuite transformée en Engagement de la jeunesse africaine pour la culture de la paix. Les jeunes n'ont pas seulement voulu faire des recommandations aux responsables politiques et aux partenaires du développement, ils ont également pris des engagements qui ont permis de transformer le regard porté sur eux, de bénéficiaires à partenaires et dirigeants. Les recommandations couvraient plusieurs secteurs, de la paix et la sécurité à l'entreprenariat et l'innovation, en passant par l'éducation et le programme de partage des connaissances intergénérationnelles, etc.
Un comité adhoc a été mis en place pour suivre la mise en œuvre de l'Engagement et faire un rapport lors de la prochaine Biennale. PAYNCoP dirige ce comité et j'espère que le rapport sera positif.
6. Pour cette deuxième édition de la Biennale de Luanda, un dialogue entre 150 jeunes du continent et des diasporas, et des décideurs politiques et économiques africains sera organisé. Qu'aimeriez-vous voir au cours de ces discussions ?
J'aimerais voir des discussions sur l'augmentation de la brutalité policière en Afrique, sur le niveau déconcertant du respect des droits de l'homme en Afrique et sur le rétrécissement des espaces civiques sur notre continent, en particulier pour les groupes minoritaires. J'aimerais voir des discussions sur le développement du capital humain des jeunes en Afrique, et la célébration de la détermination et de l'ingéniosité de la jeunesse africaine. J'aimerais voir une plateforme pour le transfert de connaissances entre les jeunes Africains du Nord et du Sud.
7. Quels conseils donneriez-vous aux jeunes africains qui souhaiteraient s'impliquer davantage dans des projets liés à l'inclusion sociale et à l'engagement civique des jeunes sur le continent ?
Je pense que la première étape serait de trouver votre domaine d'engagement préféré, et cela pourrait vous mener à travers différents secteurs d'activités, d'où la nécessité de trouver et de faire confiance à votre démarche, car il n'existe pas deux personnes avec des parcours similaires.
Quelle que soit la voie choisie (entrepreneuriat, éducation, secteurs professionnels formels ou informels, secteur privé, politique, organisations à but non lucratif, etc.), l'objectif doit être d'abord de renforcer les capacités et d'apprendre au fur et à mesure de leur expansion. Rejoignez des groupes de jeunes dont l'impact est clairement établi et trouvez une stratégie pour cultiver votre marque en partant de votre environnement immédiat.
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