En sortant de la périphérie du Caire, on aperçoit les vastes plaines arides et monotones qui entourent la ville. La voiture remplie de jeunes passagers est en route pour un village du Fayoum, une ville située à deux heures de route de la capitale. Sur le chemin, les passagers parlent d’une salle de classe écologique qu’ils ont conçue, construite à partir de bouteilles en plastique, située au fin fond d’un village où ils se rendent.
De l’autre côté, la salle de classe fait l’objet d’une préparation intense. Des volontaires remplissent les bouteilles avec du sable et les empilent les unes sur les autres, tandis que d’autres expliquent aux personnes et aux enfants rassemblés autour d’eux comment ces bouteilles en plastique peuvent être transformées en murs solides et en une salle de classe protégée de la pluie et du vent. Une fois la construction terminée, la salle de classe pourra accueillir 35 enfants, et plus de 250 enfants utiliseront l’aire de jeux construite ensemble et auront accès à l’espace d’apprentissage ouvert.
En Égypte, les bouteilles en plastique jetées ne sont pas toujours éliminées correctement et polluent les ressources en eau. Les déchets plastiques s’accumulent généralement autour des algues et dans les rivières, ainsi que le long de leurs berges. C’est à partir de ce constat que Rasha et Ola, les deux principaux chefs du projet, et leur équipe ont eu l’idée de construire une éco-classe construite à partir de bouteilles en plastique. Le projet Eco-Classroom Inside Out s’inscrit dans le cadre de la campagne Trash Hack de l’UNESCO, qui met l’accent sur les petites actions visant à réduire les déchets, qui mènent à de grandes idées pour la planète. Ce projet est financé par le Fonds en dépôt japonais (Japanese Funds-in-Trust, JFIT) et est mis en œuvre en collaboration avec UNESCO ESD Youth Leader et la Fondation BENNA.
Ola et Rasha sont tous les deux de jeunes Égyptiens. Ola est un jeune leader de l’UNESCO pour l’éducation au développement durable (EDD) et un expert en éducation et en recherche. Rasha est un ingénieur local de la Fondation BENNA et un conférencier à temps partiel de l’Académie Arabe pour la science, la technologie et le transport maritime, ainsi que de l’Université Misr pour la science et la technologie.
Pour eux et l’équipe qui les accompagne, ce projet est l’occasion de repenser les matériaux de construction et l’éducation environnementale. « En Égypte, la situation de l’éducation n’est pas très optimiste. Depuis toujours, il y a un manque d’équipement et de lieux où les étudiants peuvent étudier, particulièrement dans les régions reculées. Nous avons pensé que l’opportunité se présentait d’utiliser les bouteilles en plastique, de les transformer en trésor, en matériaux de construction utilisables et durables pour construire des salles de classe. »
Le concept qui guide l’ensemble du projet touche toute la communauté. La collecte de bouteilles en plastique a été diffusée sur des plateformes en ligne, et grâce aux efforts d’Ola, l’équipe a obtenu un don d’environ 2 000 bouteilles de la part des hôtels Marriott International en Égypte. Durant la phase de préparation, le projet a reçu 8 000 bouteilles en plastique et a recruté 150 volontaires de différentes villes d’Égypte.
En tant que concepteur et constructeur principal, la Fondation BENAA a organisé des sessions d’introduction dans la communauté. En tant qu’ONG qui œuvre pour améliorer les conditions de vie de la communauté, « pour nous, il ne s’agit pas seulement de construire une salle de classe pour des enfants, il s’agit aussi d’établir une relation pour communiquer cette idée au sein de la communauté, » comme l’a introduit Rasha. « Les enfants nous ont entourés tout le long du projet. Ils ont posé tellement de questions et étaient si excités par le projet. Ils se sont même « salis » les mains et ont participé à la construction. »
Ce projet rassemble également de nombreux jeunes partageant les mêmes convictions sur le développement durable. « Cela me rend heureux de faire tout cela. Je peux utiliser mes compétences d’ingénieur de manière concrète sur le terrain avec un groupe de personnes partageant la même ambition », a déclaré Rasha avec un sourire.
Ce projet est réalisé par des personnes dont l’âge moyen ne dépasse pas 32 ans. « En tant que jeune, je suis toujours inspiré et motivé par mes pairs. Comme l’enthousiasme que chacun a mis dans ce projet, cela nous fait voir la possibilité et l’espoir d’un changement », a ajouté Ola.
Non seulement cette initiative a suscité l’espoir de la communauté, mais elle a également renforcé les capacités locales. Shaban, l’un des habitants qui a participé à la construction dès le début, a appris à construire des murs en utilisant des bouteilles en plastique et est désormais un constructeur local de bouteilles en plastique. Au cœur de la campagne Trash Hack se trouve l’éducation au développement durable (EDD), un processus d’apprentissage tout au long de la vie qui vise à donner aux individus les outils et connaissances nécessaires pour s’attaquer aux problèmes actuels et futurs, pour lutter contre la crise climatique et changer le monde.
