Александрия

В 332 до н.э. Александр Великий (Македонский) основал город Александрию, который  сыграл важнейшую роль в средиземноморской торговле. Второй по величине после Каира и один из крупнейших портов на побережье Средиземного моря, Александрия была главным центром цивилизации в древнем мире, контролировала торговлю между Египтом и восточным Средиземноморьем, оставаясь на протяжении всей своей долгой истории транзитной точкой торговцев и их деятельности на морских путях между Азией и Европой.

Город был построен по проекту Дейнокра, личного архитектора Александра Македонского, на месте древнего поселения с 1500 гг. до н.э. Порт Александрии снабжался водами Нила и озера Марьют, а безопасность гавани острова Фарос превратила город в привлекательный и удобный транзитный пункт для торговцев на маршрутах между Средиземным и Красным морями. Разграбление Тиры войсками Александра Македонского в 332 году до н.э. направило средиземноморский торговый поток в сторону Александрии, превратив город в новый центр торговли между Европой, Аравией и Индией. За короткое время город быстро вырос и стал одним из значимых в древнем мире.

Богатства, привозимые купцами, и разнообразие культур стали важными показателями развития Александрии в дальнейшем в крупнейший центр эллинистической культуры и науки. Здесь жили древние ученые, такие как Евклид, Архимед и Платон, а знаменитая Александрийская библиотека, крупнейшая в древнем мире, была основана в одно время с Фаросом. Гигантский маяк, высотой в 110 метров (350 футов) на острове Фарос был одним из семи чудес света. Фарос, построенный в 279 году до н.э. и более тысячи лет направлявший суда торговцев и путешественников в порт Александрии XIY-XY веках постепенно был постепенно разрушен. Египет был одним из крупнейших производителей зерна в древнем и средневековом мире, поэтому зерно являлось одним из самых важных грузов, выходящих из порта города.

Покорение в 30 году до н.э. Александрии римлянами, т.к. жизнь и процветание Римской империи в значительной степени зависела от поставок зерна из египетских зернохранилищ, усилило стратегическое значение города. Египетский хлопок был также одной из важных статей экспорта.

На протяжении средневековья Александрия оставалась для многих народов жизненно важным портом. В 642 году до н.э. Александрию завоевали армии раннего исламского Халифата, владевшие территориями в Центральной Азии и в Северной Африке, что превратило Александрию в его главный  торговый центр.

Основными товарами проходившими через порт Александрию были текстиль и предметы роскоши, но к концу средневековья, город стал центром торговли прянностями  провозимые через Индийский океан далее в Европу.

Средневековый путешественник Ибн Баттута посетивший Александрию в апреле 1326 года писал о городе как о: “замечательном по внешнему виду и добротным своими сооружениями, оснащенном всем, тем, что только можно пожелать для украшения крепостей и замечательных зданий, как светских, так и религиозных.... Каждое новое чудо открыто здесь, каждое новшество находит свой путь дальше ....”

В связи с изменениями в торговых маршрутах из Европы в Красное море упадок Александрии усилился, а с открытием морского пути в Индию португальскими мореплавателями, объем торговли через порт Александрию резко сократился. Это нанесло тяжелый удар мамлюкам – тогдашним правителям Александрии. В 1517 году Османский султан разбил войско мамлюков и Александрия оказалась под властью Османской империи. Начиная с времен  правления турок и к концу XYIII века Александрия почти полностоью утратила свою роль в международной торговле.