El Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC) fue creado por la Conferencia General de la UNESCO en 1997 a partir del Centro Regional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (CRESALC) establecido en 1974. Es el único instituto especializado del sistema de Naciones Unidas que tiene como objetivo contribuir a la mejora de la educación superior en los Estados miembros.
Su programa de trabajo y presupuesto son aprobados bianualmente por la Conferencia General de la UNESCO. El Instituto está regido por un Consejo de Gobierno cuyos miembros son nombrados por la directora general de la UNESCO a propuesta de los Estados y de las redes y organizaciones de educación superior. El funcionamiento cotidiano del Instituto es responsabilidad de su director.
Las prioridades del Instituto para el bienio 2020-2021 se han seleccionado a partir de las necesidades y expectativas que emanan del papel de liderazgo que la UNESCO ejerce en el desarrollo del Objetivo de Desarrollo Sostenible 4, de los lineamientos y recomendaciones de la III Conferencia Regional de Educación Superior (CRES 2018), así como de las consultas realizadas con ministerios, agencias universitarias, especialistas en educación superior, incluyendo las Cátedras UNESCO, redes de educación superior y otros organismos internacionales.
El Instituto ha establecido cuatro prioridades temáticas y una transversal para el bienio 2020-2021:
Promoción, ratificación y divulgación de los convenios regional regional y global para el reconocimiento de estudios
Esta prioridad se centra en la promoción, ratificación y divulgación de los convenios regional y global para el reconocimiento de estudios, títulos y diplomas, así como en la creación de pensamiento y difusión de tendencias en materia de internacionalización y movilidad académica
Análisis de las políticas públicas y los mecanismos que favorecen la mejora de la calidad y de la equidad de la educación superior
Análisis de las políticas públicas y los mecanismos que favorecen la mejora de la calidad y de la equidad de la educación superior, favoreciendo la convergencia hacia un marco global de criterios de calidad de las IES y el aumento del porcentaje de profesorado doctorado
Producción de conocimientos para informar las políticas públicas y los mecanismos para mejorar la equidad y la inclusión
Generar conocimientos para informar las políticas públicas y los mecanismos para mejorar la equidad y la inclusión de la educación superior, en particular, en materia de mecanismos de apoyo financiero a los estudiantes y del apoyo a la educación superior multicultural
Fomento de la educación técnica y profesional superior y de programas institucionales de sostenibilidad de las instituciones
Promoción de la educación técnica y profesional superior y de programas institucionales de sostenibilidad de las instituciones, así como de la renovación pedagógica por medio de análisis que contribuyan a un mejor conocimiento del impacto de tecnologías emergentes
Impulso del consenso entre los actores de la CRES 2018 para garantizar que sus principios y lineamientos se lleven a la práctica
Promover el consenso entre los actores de la CRES 2018 para garantizar que sus principios y lineamientos se lleven a la práctica de forma coordinada. Seguimiento del Plan de Acción de la CRES 2018 como aporte de la región a la próxima Conferencia Mundial de Educación Superior WHEC 2022
Como los restantes institutos especializados de la UNESCO, el IESALC desarrolla sus actividades a través de cuatro programas:
Los estados financieros individuales del IESALC no están auditados pero se incluyen en los estados financieros consolidados auditados de la UNESCO
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