El II Simposio Internacional Aguas Transfronterizas para América Latina y el Caribe, organizado por el Estado Plurinacional de Bolivia, se desarrolló entre el 30 de noviembre al 3 de diciembre. La oficial del sector Ciencias Naturales de la Oficina Regional de la UNESCO en Quito y representación para Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela, Verónica Minaya, participó en una serie de conversatorios y charlas que buscaron fortalecer el diálogo, la cooperación, el intercambio de experiencias, los aprendizajes y buenas prácticas entre los países de América Latina y El Caribe, sobre la gestión de los recursos hídricos transfronterizos, promoviendo la integración entre los pueblos, la Madre Tierra y los sistemas de vida vinculados al agua. Este simposio se enmarca en una creciente crisis ambiental y particularmente una urgente necesidad de cooperación para salvaguardar y aprovechar las herramientas disponibles para el uso sostenible de recursos hídricos transfronterizos.
El comité organizador del Simposio invitó al Programa Hidrológico Intergubernamental (PHI) de la UNESCO, representado en esta ocasión por la oficial de Ciencias Naturales de la Oficina UNESCO Quito, a exponer las iniciativas y proyectos que están manejando en la región en torno a la temática de aguas transfronterizas y en particular sobre la “Gestión de conocimiento y sistemas de información para la toma de decisiones”. Como parte de los efectos del cambio climático en la región, en los próximos años se espera una reducción de precipitación y aumento de temperatura, lo que puede dificultar la navegación y las actividades comerciales de las que muchas familias dependen. Por esta razón, este simposio fue una oportunidad única para profundizar en los objetivos y recursos que el PHI de la UNESCO pone a disposición para los gobiernos de la región en temas de calidad de agua: (Portal de Calidad de agua), Plataforma IHP- WINS (Geonode), Biblioteca digital de la UNESCO (UNESDOC), Seminarios web y cursos PHI-LAC.
Además, Verónica Minaya fue parte del panel “Gestión de Conocimiento y Sistemas de Información para la Toma de Decisiones” en donde se abordaron las iniciativas que diferentes organizaciones están llevando a cabo en el uso de tecnología en plataformas de información en un contexto de incertidumbre climática. El espacio de este panel contó con la participación de expertos del Observatorio Regional Amazónico (ORA), Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), División de Agua y Saneamiento del BID, Secretaría General del CIC-Plata, Stockholm Environment Institute (SEI), y Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Iberoamericanos (CIMHET).
En la presentación de Verónica Minaya dentro del panel especial: “Gestión de Conocimiento y Sistemas de Información para la Toma de Decisiones en Contextos de Incertidumbre Climática”, expuso las iniciativas de PHI de la UNESCO, que se enmarcan en 3 ejes principales:
Recopilación de datos
Sistemas de información para poner a disposición la información para los diferentes tomadores de decisiones, y
Difusión de las iniciativas a través de boletines, documentos, reportes y talleres de construcción de capacidades y cursos (presencial y online)
A través de estos ejes de trabajo el PHI realiza aportes en materia de investigación, educación y creación de capacidades relativas a la gestión de los recursos hídricos. Por ejemplo, los proyectos de Gobernanza de Aguas Subterráneas en Acuíferos Transfronterizos (GGRETA, por sus siglas en inglés) que se enfoca en el manejo de acuíferos transfronterizos, e ISARM que ha apoyado en el inventario y estudio de sistemas de acuíferos transfronterizos con un total de 600 SATs, con estudios detallados en 199 de ellos. El proyecto GGRETA – caso SAT Trifiño ha tenido 3 fases:
Fase 1 (2013-2015): conocer y comprender técnica-científicamente cómo interactúa el acuífero. Esa información sirvió para entender las interacciones.
Fase 2 (2016- 2018): Mejorar el diálogo entre países en beneficio del uso de los recursos transfronterizoa. Modelo de gobernanza y gestión compartida entre los países. Incluyendo fuentes de contaminación, calidad de agua, fortalecimiento de capacidades técnicas
Fase 3 (2020-2022) fortalecer la estabilidad, el diálogo y cooperación que termine en un acuerdo transfronterizo
Adicionalmente, presentó las oportunidades que brinda el Portal de Calidad de Agua de la UNESCO que está disponible para aquellas instituciones y gobiernos que requieren hacer monitoreo de calidad de agua en cuerpos de agua. El portal es una herramienta que motiva la investigación científica, uso de tecnología y refuerza la capacidad y conocimiento de los usuarios, pero también provee una interfaz gráfica para facilitar la toma de decisiones basada en datos científicos, especialmente para autoridades. Además, pretende crear conciencia en actividades y prácticas que deterioran la calidad de agua.
El portal usa imágenes de los satélites Sentinel 2 y Lansat validadas con información in-situ que con el uso de técnicas de machine learning y ecuaciones radiométricas obtienen parámetros del agua incluyendo PH, profundidad, algas, oxígeno disuelto, clorofila A, materia organiza y turbidez. La información se muestra en mapas con escala de colores, y series de tiempo, lo que facilita los análisis de características del agua a través del tiempo incluyendo mínimos, máximos y promedios. Si se añade información hidrometereológica se pueden obtener importantes conclusiones sobre la incidencia del clima en los cambios de la calidad del agua.
La UNESCO pone también a disposición la Red (IHP WINS, por sus siglas en inglés) donde hay información georeferenciada relacionada al recurso hídrico, acuíferos transfronterizos, entre otros, que permite la visualización y el trabajo de mapas. Esa información sirve para la toma de decisiones e investigación.
Finalmente, se presentó la plataforma UNESDOC con un sinnúmero de publicaciones y seminarios web, disponibles en línea. Entre la documentación se incluye material relacionado a Gobernanza en acuíferos trasfronterizos, estudios específicos de cianobacteria y calidad de agua, marcos legales e institucionales de gestión de agua en las Américas para la gestión de acuíferos transfronterizos, reportes sobre los aspectos socioeconómicos, ambientales y climáticos, estrategias regionales y otros.
Se resaltó que la UNESCO está abierta a continuar la difusión y uso de estas herramientas de organismos y gobiernos.
El simposio contó con el respaldo de Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE), la Organización de Estados Americanos (OEA), la Sociedad Alemana de Cooperación Internacional (GIZ), Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF), Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), entre otros. Desde la UNESCO destacamos nuestro compromiso por dar soporte a los programas que buscan el uso sostenible de los recursos hídricos transfronterizos, especialmente a través de las herramientas que el Programa Hidrológico Intergubernamental (PHI) pone a disposición de los Estados.