教育对于认识和应对气候变化带来的挑战至关重要。2019年12月2日至13日在西班牙马德里举行的第25届联合国气候变化大会（COP25）期间，教科文组织与多个合作伙伴举办了系列边会活动以增强气候变化教育的决心，并鼓励各国将加大教育投入纳入其在《巴黎协定》框架下的国家自主贡献（NDCs）中。
这些活动中，最引人瞩目的是一场由《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC）秘书处和本届气候大会主席团共同举办的、以“气候赋权行动”为主题的高级别活动。活动期间，多国教育部长、环境部长、青年领袖和公民社会主体做出了他们的承诺并呼吁加大投入。
开幕式上，教科文组织生态和地球科学部主任戈特（Miguel Clüsener-Godt）指出：“应对气候变化需要在诸多领域采取行动：政治行动、经济改革、科技发明等等。但最重要的是，正如世界各地的年轻人反复呼吁的，应对气候变化要求我们全面转变思维方式和行动方式。教育对于实现这一巨大变革并使所有人——无论是政策制定者、商界人士还是日常生活中的公民个体——学会改变思维和行为方式至关重要。”
联合国气候变化政策和项目协调高级主管弗里克（Martin Frick）强调了将教育纳入气候变化政策，尤其是纳入2020年交付审查的国家自主贡献中，以及从广义上促进气候教育的重要性。他说：“气候教育不应仅针对青年。”实际上，世界各地的青年正在“翻转教育的金字塔，反过来对他们的长辈进行气候教育。”
卡内基国际和平基金会客座杰出政治家、前美国国务卿克里（John Kerry）作主旨演讲时说：在减少碳排放和采取行动应对气候变化方面，“世界上没有任何一个国家取得了足够的进展。”“显然，教育是不可或缺的——在场的孩子们比其他人更清楚气候问题的严重性。但是我们成年人不应该等着孩子们来告诉我们应该如何作为。我们成年人应该为此感到耻辱！”他说，“气候赋权行动是成功应对气候变化的关键。我坚信我们能够成功。”
应对气候变化，教育是关键
意大利教育、大学与研究部长菲奥拉蒙蒂（Lorenzo Fioramonti）重申了实施气候变化教育的紧迫性，并宣布了意大利的一项重要承诺：从2020年9月起，意大利将成为世界上第一个把气候变化课程列入必修课的国家。他说：“可持续发展将是学生们学习的一切课程的基础。”他呼吁实现颠覆性的、根本性的改变，并承诺意大利将发挥领导作用：“我们必须使教育不再被视为次要的手段。”
乌干达水与环境部长基图图（Mary Goretti Kitutu）谈到了该国为促进公众态度和行为转变所做出的努力，包括将气候变化纳入乌干达小学教育课程体系、设计教学资料、资助气候行动和其他方式等。她还强调了筹集资金以支持落实教育议程的必要性。
西班牙教育和职业培训部长塞拉（María Isabel Celaá Diéguez）说：“我们需要彻底改变思维和行为范式，而教育应当引发这一变革。采取行动的时间到了，学校应该成为行动的发源地”。塞拉女士承诺，到2025年，所有西班牙学生都将掌握有关可持续发展的理论和实践知识。
来自印度、津巴布韦、萨摩亚和智利的四位青年对各国政府重申了采取行动的紧迫性。来自智利的马丁内斯（Julieta Martinez）呼吁与会者“证明我们是言行一致的。环境危机也是社会危机。我们必须成为行动的主体！”中国电影明星郑爽代表“气候变化青年之声”（Youth Voices for Climate Action）和气候变化青年行动志愿者项目（Youth4Climate）出席活动，表示愿意为推广有关教育的理念贡献力量，并与世界各国青年一起努力：“是时候行动了。”做出承诺的还有多个城市的市长以及世界各国教师工会联合会“国际教育组织”（Education International）。
支持各国采取行动
教科文组织致力于支持各国实施关于气候变化的国际协定中的教育条款、帮助它们在国家自主贡献中解决教育问题并推广气候行动的“全校参与模式”（whole-institution approach）。过去两年中，这一模式已经在25个国家的260所联合国教科文组织联系学校（ASPnet）进行了试点。
在本届气候变化大会上，教科文组织其他教育相关活动还包括一场由联合国气候变化教育、培训和宣传联盟举办的小组讨论，教科文组织是该联盟的成员。这场活动介绍了世界各地气候教育的优秀实践，并探讨了加大气候变化教育行动和投资方面的诸多需要、挑战和机遇。大会期间，教科文组织还参与了其他一系列教育活动。教科文组织的教育专家们在一个专门展位与出席气候变化大会的代表们进行了面对面交流，并向他们提供了关于气候变化教育的信息与资料。
气候变化大会期间，教科文组织还发布了一项关于各国在气候变化教育领域进展的最新研究，这项研究表明各国政府做出的承诺与其兑现程度之间仍然存在巨大差距。
教科文组织将促进气候变化教育作为其可持续发展教育（ESD）项目的一部分。可持续发展教育为个人、社区和整个世界提供了必要的认识、技能和态度以使其能够参与塑造绿色、低排放和具有气候抵抗力的社会。《联合国气候变化框架公约》第6条和《巴黎协定》第12条特别提及教育、培训、公众意识、公众参与、公众信息获取和气候变化领域的国际合作。这两个条款被统称为“气候赋权行动”。教科文组织与12个联合国机构合作，支持各国落实这些条款。