Rebaptisée Oulianovsk en 1924, la ville est considérée comme la capitale littéraire de la Russie. Avec une population de 600 000 personnes, elle est aussi connue pour être la ville natale du romancier Ivan Goncharov (1812-1871). En 2012, et en l’honneur du 200e anniversaire de la naissance de l’écrivain, la ville a rendu hommage à son passé littéraire en lui dédiant un musée qui présente sa vie et son oeuvre. Le lancement de cette initiative coïncidait avec la mise en oeuvre de plusieurs programmes portant son nom. Ces projets ne représentent que quelques-uns des efforts d’envergure de la ville pour favoriser un développement fondé sur la culture et affirme son désir de soutenir l’économie créative d’Oulianovsk qui, depuis dix ans, a été multipliée par trois.
La dynamique scène littéraire de la ville est soutenue par de nombreux festivals, notamment le Festival Oblomov, qui rend hommage à l’antihéros éponyme de Goncharov. Celui-ci attire chaque année près de 5 000 personnes et célébrités sous l’égide Sortez de votre canapé ! en référence à Oblomov également surnommé le Prince des fainéants. En outre, le Concert de gala des lecteurs rend hommage à une autre figure littéraire, Sergei Mikhalkov, auteur de livres pour enfants et de fables satiriques, en présentant ses principales oeuvres par le biais d’un réseau de bibliothèques implantées dans dix pays dans le monde.
La Stratégie de développement culturel d’Oulianovsk atteste de la volonté de la ville de faire de la littérature une priorité en tant que moteur de son développement urbain durable. D’ici 2030, elle s’engage à augmenter le nombre d’ouvrages publiés écrits par les auteurs locaux et à encourager les jeunes entrepreneurs créatifs à s’investir dans le secteur du livre, ainsi qu’à soutenir le plaisir de la lecture et de l’écriture en remplissant les espaces publics d’équipements littéraires innovants pour susciter la curiosité des citoyens.
En tant que Ville créative de littérature, Oulianovsk envisage de :
- Soutenir les écrivains par le biais du programme Intervention littéraire, qui vise à améliorer les conditions et les opportunités de travail dans le secteur du livre ;
- Améliorer l’appréciation et l’accès à la littérature dans les espaces publics de la ville, y compris par le projet Cabines téléphoniques littéraires, qui vise à diffuser des extraits d’ouvrages d’auteurs contemporains issus des Villes créatives de littérature, et du projet Lecture – Forêt dans lequel des réfrigérateurs remplis d’ouvrages sont placés dans les parcs publics ;
- Cultiver les approches transversales entre la littérature et le design au sein de l’École du parc de l’art contemporain, qui se concentre sur l’intégration de la littérature dans le design urbain ; et
- Échanger des bonnes pratiques au sein du Réseau en organisant un Forum culturel international qui servira de plateforme de discussion sur la culture et le développement urbain durable.
