Le Prix Goldman pour l’environnement se déroule chaque année pour reconnaître les personnes luttant en première ligne des problématiques environnementales les plus importantes de notre époque. Le prix honore les accomplissements ou les efforts durables et significatifs des leaders qui ont protégé l’environnement naturel et créé un changement positif dans leurs communautés locales, dans le but d’inspirer d’autres personnes à faire de même. Cette année, 2 UNESCO Green Citizens étaient parmi les lauréats : Zafer Kizilkaya du projet Boosting Climate Change Resilience in Gokova Bay Marine Protected Area et Tero Mustonen du projet Snowchange-Sámi : co-gestion pour la rivière Näätämö !
La mission de Zafer Kizilkaya ? Sauver la biodiversité marine Turque
La côte allant de la baie de Gökova au cap Gelidonya, dans le sud-ouest de la Turquie, est un foyer de biodiversité, abritant de vastes étendues de posidonies endémiques et 73% de tous les poissons recensés dans les eaux turques. Cela en fait également un territoire fertile pour la nourriture et la reproduction du requin des sables en voie de disparition et du phoque moine de Méditerranée. Cependant, en raison de l'augmentation des températures de la mer, de la pêche illégale et du tourisme, la région est de plus en plus soumise à la pression des espèces invasives. Pour protéger cet écosystème marin diversifié et précieux, Zafer Kizilkaya et la Mediterranean Conservation Society ont décidé de travailler avec les pêcheurs locaux et les autorités publiques pour mettre en place un système de protection marine en 2013.
En impliquant les pêcheurs en tant qu'acteurs clés dans les efforts de conservation, ce système a établi des zones de non-prélèvement, a encouragé des activités de pêche durables et a mené des études globales sur la protection marine et la surveillance. En seulement 5 ans, le projet a obtenu des résultats tangibles, réduisant considérablement l'abondance des espèces invasives, restaurant les habitats et les stocks de poissons et augmentant les revenus de la pêche de 400%. Ce système sert maintenant de modèle pour les zones de pêche dans toute la Turquie, ayant été reproduit dans plusieurs régions, notamment Datça-Bozburun, Fethiye-Gocek et Kas-Kekova.
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Tero Mustonen restaure les habitats naturels en Finlande et au-delà
Faisant partie des écosystèmes les plus riches en carbone sur Terre, les tourbières en bonne santé peuvent être l'un de nos meilleurs outils pour lutter contre le changement climatique. Ce type de zone humide se forme lorsque la matière organique ne peut pas se décomposer en raison de l'engorgement en eau, ce qui entraîne l'accumulation de tourbe. Cependant, la surpêche et l'exploitation de la tourbe en Finlande ont entraîné la perte d'une précieuse biodiversité et ont gravement pollué les cours d'eau, détruisant les moyens de subsistance de nombreux pêcheurs locaux. Tero Mustonen et Snowchange, une coopérative indépendante de pêcheurs, d'éleveurs, d'entrepreneurs, de chercheurs et d'écologistes, ont décidé de prendre position.
Basé dans le village boréal de Selkie, ce réseau adopte des pratiques innovantes de conservation de la nature qui sont guidées par la science et les connaissances traditionnelles, tout en renforçant les liens entre les différentes communautés autochtones. Après avoir réussi à restaurer les tourbières de Linnunsuo, Snowchange s'est lancé dans le plus grand programme de renaturation et de restauration en Finlande, restaurant 70 tourbières et environ 52600 hectares de terres, les transformant en véritables points chauds de biodiversité florissante et productive. Grâce à leur réseau, ils ont également collaboré avec d'autres communautés autochtones des régions nordiques, telles que la Norvège et la Russie, pour soutenir leurs propres efforts de restauration écologique.
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