L’UNESCO renforce sa coopération avec les Etats-Unis pour la protection de l’environnement

Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO, était en Floride (Etats-Unis) du 6 au 8 décembre pour participer à plusieurs événements liés à la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques (2021-2030) dont l’UNESCO est l’organisation cheffe de file.

A l’occasion de ce déplacement, l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) et l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) ont annoncé leur participation au Système d'information sur la biodiversité océanique (OBIS) de l'UNESCO en vue de mieux cartographier et comprendre la diversité de la vie marine. 

Les deux agences américaines, en coordination avec le Service des parcs nationaux des Etats-Unis (NPS) et le Réseau américain de la biosphère (USBN), vont partager dans OBIS leurs données scientifiques sur les sites naturels américains protégés par l’UNESCO. Elles seront ainsi librement accessibles et exploitables par la communauté scientifique internationale, conformément à la Recommandation de l’UNESCO sur la Science ouverte adoptée fin 2021. 

Ces données vont ainsi pouvoir être comparées à celles recueillies sur d’autres sites à travers le monde et être utilisées pour des travaux de recherche visant à faire progresser les connaissances sur la biodiversité et à mieux identifier l’impact du dérèglement climatique sur les espèces vivantes. Cette collaboration accrue entre les agences américaines et l’UNESCO s’inscrit dans le cadre du retour des Etats-Unis au sein de l’Organisation en juillet 2023.

Soutien renforcé au parc national des Everglades

Audrey Azoulay s’est aussi rendue dans le parc national des Everglades, réserve de biosphère de l’UNESCO et site inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril. Cette zone humide tropicale abrite l’un des plus vastes écosystèmes de mangrove de l’hémisphère occidental. Elle accueille des centaines d’espèces végétales et animales, joue un rôle majeur dans la captation et le stockage de carbone, et alimente près de 9 millions de personnes en eau potable.

Les Everglades sont confrontées à des menaces importantes qui font craindre pour leur avenir : pollution liée aux activités humaines, déviation du cours naturel des rivières érodant la biodiversité et réduisant de la surface des zones humides, introduction d’espèces invasives et montée du niveau de l’océan entraînant une hausse de la salinité des réserves d’eau douce. Les Etats-Unis ont annoncé un plan de 1,5 milliard de dollars pour prévenir ces menaces et restaurer la zone dans les décennies à venir. 

Audrey Azoulay a souligné lors de sa visite l’engagement de l’UNESCO à renforcer son soutien aux gestionnaires du site en apportant son expertise scientifique. Les Everglades bénéficient actuellement du programme de l’UNESCO de cartographie non invasive des espèces grâce à l’ADN environnemental. Les premières analyses des prélèvements d’eau effectués sur place au printemps dernier ont déjà permis de recenser 163 espèces, dont un quart n’avait jusqu’à présent jamais été signalé en baie de Floride dans les bases de données d’OBIS.

La Directrice générale a également annoncé que l’UNESCO va lancer un nouveau programme local d’éducation à l’environnement, avec le soutien du groupe LVMH. L’Organisation va créer dans les prochains mois un guide méthodologique des bonnes pratiques de conservation qui sera mis à la disposition des enseignants et des éducateurs pour sensibiliser les élèves des Everglades.

Dialogue entre scientifiques et artistes.

Cette visite en Floride a enfin été l’occasion pour la Directrice générale de l’UNESCO de participer à plusieurs événements d’Art Basel Miami visant à renforcer les liens entre les scientifiques et les artistes pour la protection de l’environnement marin. 

Audrey Azoulay est notamment intervenue lors du Rewilding Symposium, organisé par la Bertarelli Foundation et la Re:wild Foundation de Leonardo Di Caprio. Elle a également inauguré l’exposition Artist-At-Sea, présentant les œuvres d’artistes ayant passé un mois à bord du navire de recherche et d’exploration marine Falkor, co-organisée par l’UNESCO, leSchmidt Ocean Institute et le magazine Nautilus, et accueillie au Phillip and Patricia Frost Museum of Science.