Ville côtière de 435 000 habitants, Santos jouit d’un riche patrimoine cinématographique qui remonte aux années 1900. Au milieu du XXe siècle, l’industrie du film de la ville a atteint son apogée avec la création du Club de Cinéma de Santos, premier ciné-club du pays. Depuis, la ville s’engage activement en faveur du cinéma pour faire de ce secteur un moteur de l’économie locale. Ainsi, avec le soutien de la Commission du film de Santos, 300 productions ont été tournées dans la ville ces cinq dernières années, pour une valeur ajoutée de plus de 2,3 millions de dollars. Santos recense 21 entreprises et collectifs de production cinématographique, dont l’activité s’étend à l’international.

En 2002, le secteur audiovisuel de la ville s’est étoffé avec le lancement du Festival de courts-métrages de Santos, qui se classe aujourd’hui dans les 3 festivals les plus fréquentés du Brésil. Toutes les activités proposées sont gratuites et, outre les expositions présentées et la projection de milliers de courts-métrages, la programmation prévoit des ateliers pour inspirer les jeunes à s’engager dans des études de cinéma et à faire carrière dans le secteur. De plus, la Biennale Cinema Transmedia Experience, unique en son genre, est un événement non compétitif qui se concentre sur les approches innovantes pour promouvoir la compréhension et l’appréciation des films par le biais de nouvelles technologies.

Le département de coordination cinématographique de la municipalité de Santos s’attache à promouvoir l’accès et la participation à la vie culturelle tout en assurant l’intégration sociale de toute la population, notamment des personnes vulnérables. Dans ce cadre, le projet Cinéma communauté contribue à populariser le cinéma en organisant chaque semaine des projections en plein air dans les différents quartiers de la ville, en insistant sur les plus défavorisés. En deux ans, plus de 2 500 personnes ont pu bénéficier du programme, prouvant ainsi le rôle clé du cinéma pour favoriser la cohésion sociale.