Située à la pointe méridionale de la péninsule coréenne, Tongyeong compte 140 000 habitants et est connue pour être la ville natale de nombreux compositeurs célèbres, notamment Isang Yun, devenu symbole de la ville et figure musicale la plus célèbre et emblématique de la musique coréenne. À Tongyeong, la musique concilie tradition et modernité avec nombre de musiciens contemporains qui trouvent leur inspiration dans les opéras traditionnels, à l’instar de la danse de masque Ohgwangdae. La musique est le véritable moteur de la ville, raison pour laquelle celle-ci a récemment investit 52 millions de dollars pour se doter d’une salle de concert des plus modernes.

Tongyeong célèbre la musique par le biais de festivals très animés, notamment le Pop Music Festival et le Festival international de musique de Tongyeong (TIMF). Ce dernier se déroule sur dix jours et rend largement hommage à Isang Yun. Il est considéré comme l’un des festivals de musique contemporaine les plus influents et respectés d’Asie. Sur un budget annuel de 2 millions de dollars, le festival accueille un panel étendu et varié d’artistes et d’orchestres internationaux, et attire chaque année plus de 20 000 spectateurs.

Tout en soutenant vigoureusement l’émergence des industries créatives, Tongyeong saisit pleinement le potentiel de la culture et de la créativité comme facteurs d’intégration et de cohésion sociale. Pour soutenir ce secteur, la ville a lancé en 2014 un programme intitulé la Journée de la culture, qui, chaque dernier mercredi du mois, anime les espaces publics de la ville avec un programme culturel spécial. Projections cinématographiques, concerts et performances sont proposés gratuitement pour que chacun puisse y prendre part. Cet événement en plein air a pour ambition d’accroître la participation à la vie culturelle, ainsi que d’améliorer la qualité de vie urbaine.