Deuxième plus grande ville d’Estonie avec 120 000 habitants et quelque 20 000 étudiants, Tartu est considérée comme la capitale intellectuelle du pays. Avec la création de son université au milieu du XVIIe siècle, Tartu est devenue un centre de recherche, d’innovation et de créativité. La ville cultive cet héritage en offrant un large éventail de programmes de formation aux entrepreneurs créatifs, dont nombreux sont placés sous tutelle du Centre des industries créatives. Ce dernier met en réseau plus de 1 300 industries créatives à Tartu.

Les principaux événements littéraires de la ville sont le Prima Vista Festival et le Crazy Tartu, organisés par la Société de littérature estonienne et l’Association des écrivains estoniens. Ces deux événements réunissent auteurs, poètes, musiciens et artistes de toute l’Estonie et d’ailleurs. Dans le cadre des actions de promotion du secteur créatif de la ville, celle-ci met notamment en avant les projets qui favorisent la diffusion des idées créatives à travers toute la ville. Par exemple, le projet Tartu en fiction, organisé par la Bibliothèque municipale, expose les représentations qu’ont les résidents de la ville à travers le prisme de la fiction. De plus, Tartu élargit et intensifie ces initiatives interdisciplinaires en mettant l’accent sur la nature transversale et universelle de la littérature.

Tartu 2030, la stratégie actuelle de développement à long terme de la ville, s’appuie sur un réseau actif d’ONG et d’associations de la société civile pour favoriser le développement de cadres politiques et de programmes globaux et inclusifs. La culture et la créativité sont au cœur de cette stratégie, dont le principal objectif est d’œuvrer à un développement urbain durable et d’offrir un environnement sûr à l’horizon 2030. Un volet spécifique de cette politique est consacré à promouvoir la qualité de vie et l’accès à la culture et à la créativité pour tous les citoyens. La culture et la créativité sont d’ailleurs considérées comme étant des moteurs de cohésion sociale, notamment lorsque qu’elles animent les espaces publics de la ville.